Les kayakistes marins ont beaucoup fait parlé d'eux ces derniers mois dans la presse étasunienne mais pas en de très bon termes. Le USA Today a entre autre publié un article expliquant comment les pagayeurs débutants maintiennent la garde côtière des ÉU très, très occupés ce printemps.
Tellement occupé en fait, que John Fetterman qui est un membre de la "Main Marine Patrol" et président de l'Association Nationale des Administrateurs des Lois de Navigation de l'État a déclaré: "Les pagayeurs représentent notre plus grand risque dans la navigation de plaisance. Pour les équipes de secours, ils nécessitent une part énorme de leurs ressources"
"Les gens vont à un magasin comme Costco et Sam's Club, font l'achat d'un kayak et, boom, le tour est joué,» déclare John Malatak de la Division de la sécurité nautique de la Garde côtière. «Ils ne prennent aucun cours de navigation, ils vont dans une zone isolée, ils ne savent pas que la 1re chose essentielle à faire est de porter un gilet de sauvetage, ensuite ils chavirent et il n'y a personne pour les aider. "
En réaction à toute cette mauvaise publicité auprès des professionnels de sauvetage, il y a un regain d'intérêt pour la recherche de moyens pour enrayer l'augmentation des appels à la Garde côtière pour venir en aide à des kayakistes. De nombreux professionnels de sauvetage demandent une législation obligeant les kayakistes à prendre des cours de sécurité et sauvetage.
Au fil des ans, l'American Canoe Association a été opposée à un cours obligatoire pour les pagayeurs. Ils estiment que ce serait similaire à obliger tous ceux qui roulent à vélo à prendre un cours de sécurité.
Je ne suis pas certain de ce qu'il faut penser. D'une part, je ne vois pas le problème à ce que quelqu'un doive suivre un cours de sécurité d'une journée lorsqu'il achète un nouveau bateau. Comme industrie, il semble que nous disons toujours que la sécurité est notre première préoccupation. Si la sécurité est véritablement notre première préoccupation, ne voulons nous pas faire en sorte que les nouveaux pagayeurs soient instruits et apprennent les règles de la route? ne serait-ce pas plus sécuritaire?
D'autre part, il serait très difficile de règlementer la pratique. Le seul moyen serait de mettre les canots et les kayaks dans la même classe que les bateaux à moteur et ainsi exiger une licence d'opérateur. Cela entrainerait des frais plus élevés, rendrait les achats plus difficile et la location presque impossible. Au Canada, on peut faire le parallèle avec la législation qui a exigé que les opérateurs de motomarines obtiennent une licence. Ceci a fait que les opérateurs de motomarines ont été plus sécuraitaires, mais en tuant pratiquement du même coup l'industrie de la location.
Que pensez-vous de la question? Que peut-on faire pour éviter que le kayak ne continue à faire mauvaise presse ?
