Cette semaine, un assistant de recherche du GREMM, ayant hâte de prendre le large, regardait par la fenêtre les plaques de glaces du fjord du Saguenay dériver, en affirmant « nous devons être sur le point de voir les premiers bélugas. Il faut surveiller! » En effet, dur de le croire avec cette neige incessante, mais les baleines regagneront bientôt leurs quartiers d'été. Chaque espèce a son calendrier… mais la surprise est toujours possible!
À se fier aux archives des bulletins des Nouvelles du large, le retour des bélugas dans leur aire d'été commence à la mi-mars. Il serait même un peu tard par rapport à 2000 et 2002; on en rapportait déjà le 2 mars 2000 dans la baie de Tadoussac et le 5 mars 2002 aux Bergeronnes. Sinon, la fin mars semble la période où l'on commence à les voir plus régulièrement à l'embouchure du Saguenay.
Le petit rorqual annonce le printemps. C'est généralement à la mi-avril qu'il fait ses premières apparitions en Gaspésie et aussi à la tête du chenal Laurentien. Il faudra donc patienter encore quelque temps, à moins que cette année, il nous surprenne plus tôt!
Pour les grands rorquals, leur arrivée concorde avec la fonte des neiges. Selon les observations passées, on aperçoit le rorqual commun surtout à la fin d'avril, et il se fait de plus en plus abondant à partir de la fin mai et ce, pour l'ensemble du Saint-Laurent. Le rorqual bleu, le plus grand de tous, est observé plus régulièrement à partir d'avril, mais l'année 2006 en fut une particulière puisqu'il a été vu chaque mois de l'année. Quant au rorqual à bosse, cette espèce réserve la surprise; selon les années, il a été vu la première fois dans le golfe au mois de mars ou avril, et dans le secteur de Tadoussac, il a même fallu patienter jusqu'à la fin juin avant de pouvoir contempler la gracieuse queue de ce cétacé!
Quoi que l'on en dise, les baleines sont plutôt imprévisibles! Chose certaine, le printemps sera bientôt installé et les baleines regagneront leur aire d'alimentation. À vos jumelles et gardez espoir!
