(Québec) Selon les anciens propriétaires Éric Blouin et Nathalie Simard, Boréal Design est en train de couler à pic avec son rachat par Kayak Distribution. Ils auraient préféré voir un autre scénario se dessiner pour la compagnie de fabrication de kayaks qu'ils ont cofondée en 1991 et qui a fait faillite en février dernier.

«Pour nous, Boréal Design n'est pas sauvée, c'est plutôt le coup de pelle final pour la mort de notre entreprise», a partagé avec beaucoup d'émotions le couple d'ingénieurs passionnés de plein air.

«Évidemment, les designs vont rester, les moules sont là, mais Boréal Design, c'était plus que des moules et des équipements. C'était une équipe d'une cinquantaine d'employés qui se passionnaient pour leur travail et qui ne pourront pas réintégrer leur poste à Saint-Augustin-de-Desmaures», se désolent-ils aujourd'hui.

Le fait est que les actifs mobiliers et immobiliers de Boréal Design ont été vendus séparément, de sorte que Kayak Distribution a acquis uniquement les outils et les inventaires de l'entreprise ayant fait banqueroute. Les bâtiments seront quant à eux liquidés à un autre joueur, dont on ne connaît pas encore l'identité.

Au moment de l'annonce de la transaction, le propriétaire de Kayak Distribution, Marc Pelland, a pourtant fait savoir au Soleil son intention de rouvrir la boutique de Boréal Design dès le 5 mai. Or, il ne s'agirait que d'une situation temporaire, qui lui permettrait d'écouler un maximum de marchandises afin de libérer les locaux.

Selon nos informations, que le syndic Georges Faucher de Lemieux-Nolet n'a pas voulu confirmer, M. Pelland aurait en effet obtenu un accord de la Banque de développement du Canada afin d'occuper les lieux pour une période transitoire de deux à quatre mois pendant laquelle la vente et la finition de kayaks en cours de production seraient permises. À cet égard, Marc Pelland a mentionné que la boutique allait probablement être déménagée quelque part «dans la région de Québec», de sorte que «certaines activités économiques devraient rester» ici. Il a même dit souhaiter reprendre certains employés de Boréal Design.

Mais ces affirmations sont loin de convaincre Éric Blouin et Nathalie Simard, puisque tout indique selon eux que le savoir-faire de la main-d'oeuvre augustinoise ne sera pas mis à contribution. Kayak Distribution a déjà des partenaires en Chine pour la fabrication de kayaks en plastique. L'entreprise est maintenant à la recherche de sous-traitants pour le composite, un matériau qu'elle n'utilisait pas avant de mettre la main sur Boréal Design.

Marc Pelland a d'ailleurs indiqué se rendre en Chine et en Estonie pour affaires cette semaine, où il irait entre autres visiter une usine de petits bateaux.

Inquiétude

Par ailleurs, le parcours de M. Pelland a de quoi inquiéter les cofondateurs de Boréal Design. Cet homme d'affaires était devenu partenaire dans Voodoo Technologies, une autre entreprise québécoise de fabrication de kayaks, dont les activités de production ont été déménagées en Chine en 2008 pour finalement faire faillite quelques mois plus tard.

Le jour même de la faillite, M. Pelland déposait avec son associé une demande d'enregistrement auprès d'Industrie Canada pour l'utilisation de la marque de commerce Riot, celle des plus prestigieux bateaux de Voodoo Technologies. Les moules ayant été cédés à la chinoise Shutai Sports Goods, les créanciers, dont le Fonds d'intervention économique régional du Haut-Richelieu et la Banque Nationale, n'ont pas pu récupérer ces précieux équipements d'une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars.

C'est finalement une entente à l'amiable qui a mis fin au litige, alors que la marque Riot est toujours vivante sous la société Kayak Distribution.