Il y a une bonne raison qui explique pourquoi le kayak de mer ne cesse de gagner en popularité : on peut le pratiquer de 7 à 97 ans! Voici 10 destinations pour découvrir cette merveilleuse activité en famille dans des conditions optimales.

1. Majestueux Saguenay avec Fjord en kayak

Avec ses 120 km de longueur, ses fortes marées et ses abruptes parois rocheuses, le Saguenay est un fjord nordique qui impose le respect, mais qui représente un fabuleux terrain de jeu pour les kayakistes de tous niveaux. Mieux vaut l'explorer en compagnie d'une équipe de guides et d'instructeurs qualifiés, comme ceux de Fjord en kayak, à l'anse Saint-Jean, qui offre des randonnées guidées de trois heures (familiales) à cinq jours (pour adultes). Dès l'âge de trois ans, les enfants peuvent prendre part à l'aventure dans des kayaks doubles (tandems) de fibre de verre équipés d'un compartiment aménagé pour eux. Matériel et instructions fournis. Avec un peu de chance, vous pourrez observer bélugas, petits rorquals et oiseaux de proie.

www.fjord-en-kayak.ca 418 272-3024 ou 1 866 725-2925

2. Cape Cod : le fabuleux Nauset Marsh

Cette bande de sable longue de 120 km au sud-est de Boston offre des centaines de possibilités de randonnées faciles dans des estuaires et des tidal rivers. Le Nauset Marsh à lui seul vaut le déplacement, surtout si l'on choisit de découvrir la riche histoire naturelle et humaine de cet immense marais salin avec les guides chevronnés d'Explore Cape Cod, spécialisé dans les écotours de ce paradis des ornithologues amateurs. On peut y faire cinq ou six circuits différents, complétés par de la randonnée pédestre, des pique-niques et de la baignade dans la mer - le Nauset Marsh est situé dans le parc du National Seashore et adossé aux magnifiques plages publiques Coast Guard et Nauset Beach. Phoques et préhistoriques horseshoe crabs y abondent. Explore Cape Cod propose aussi des randonnées dans Pleasant Bay, une autre aire protégée. Coup de foudre garanti...

www.explorecapecod.com 508 240-1211

3. Lac Saint-Pierre, Berthier et les îles de Sorel

On accède aux nombreux canaux peu profonds du lac Saint-Pierre soit par le nord, via Berthier et Saint-Ignace-de-Loyola, soit par le sud, via les îles de Sorel et le chenal du Moine, où l'on organise chaque année une randonnée familiale d'une journée, Les îles à la rame, qui se tiendra le 27 juin. Cette grande fête est une façon charmante de découvrir les voies d'eau protégées de ce lieu du patrimoine mondial de l'UNESCO, où se trouvent la plus grande héronnière d'Amérique du Nord et une formidable faune ailée. Pour le découvrir en toute sécurité avec la marmaille, une carte de l'archipel du lac Saint-Pierre est essentielle; on l'obtient à la Maison du marais (rive sud) ou à la Pourvoirie du lac Saint-Pierre (rive nord). Les deux endroits louent des kayaks et le traversier reliant les deux rives fait la navette deux fois l'heure, pour un trajet de 30 minutes qui plaira aux enfants.

Pourvoirie du lac Saint-Pierre, 2311, rang Saint-Pierre, Saint-Ignace-de-Loyola. www.lacsaintpierre.com 450 836-7506

4. Le Bas-du-Fleuve avec Aventures Archipel

Explorer le parc du Bic en kayak de mer tandem en admirant ces étranges monticules plantés dans le fleuve que sont les monadnocks est une expérience dont vos enfants se souviendront longtemps. Aventures Archipel se spécialise dans l'initiation au kayak de mer pour les familles et offre des randonnées guidées de groupe au Havre du Bic (trois heures) ou à l'anse aux Bouleaux (cinq heu­res) qui permettent de découvrir cet environnement unique, parmi les favoris des kayakistes chevronnés. Un cours d'initiation et tout l'équipement nécessaire sont offerts. Des sorties à l'île Saint-Barnabé, près de Rimouski, sont aussi offertes aux adultes.

Aventures Archipel, www.aventuresarchipel.com, 1 800 665-6527.

5. La douce aventure sur la rivière Rouge

À quelques kilomètres du mont Tremblant, dans les Laurentides, la rivière Rouge se fait sinueuse à souhait et très calme sur un tronçon de 35 km, avec des plages de sable blond qui invitent à la baignade et aux pique-niques. Très peu profonde, elle est parfaite pour initier les enfants et les grands-parents aux plaisirs de la pagaie. Situé en plein coeur du village de Labelle, le Kayak Café propose une formule attrayante de location de kayaks et de canots avec service de navette, qui permet de choisir la durée de sa descente de rivière. Ici, pas de kayaks de mer, mais plutôt de récréation, qui conviennent pour les journées chaudes où l'on veut faire trempette. L'endroit de mise à l'eau est idéal, au pied de la chute aux Iroquois. Le Kayak Café sert des repas complets midi et soir et la portion pavée de la piste cyclable Le P'tit Train du Nord passe à sa porte.

Kayak Café, 8, rue du Camping, Labelle 819 686-1111 www.kayak-cafe.com

6. Charleston Lake : le bouclier canadien révélé

Situé à mi-chemin entre Montréal et Toronto, près des charmantes villes de Gananoque et de Brockville et à deux pas du parc des îles du Saint-Laurent (Thousand Islands), ce lac tranquille bordé d'îles et de falaises de roc fait partie du parc provincial Charleston Lake. Destination favorite des familles, le très beau camping du même nom (qui accueille les chiens) loue des canots et des kayaks, offre aussi des emplacements de kayak-camping et un fascinant programme d'activités axé sur l'écologie et la géologie. Le lac compte très peu de bateaux à moteur et est partiellement à l'abri du vent en raison de sa situation encavée dans le roc. Voilà un endroit unique pour une semaine de découverte du majestueux bouclier canadien.

Parc Charleston Lake 1 888 668-7275 www.ontarioparks.com/french/char.html

Friends of Charleston Lake www.friendsofcharlestonlake.ca

7. Parc national Kouchibouguac

Situé sur le bord de l'eau dans les plaines de l'est du Nouveau-Brunswick, à une centaine de kilomètres de Moncton, ce parc planté près du village de la Sagouine et des merveilleuses dunes de Saint-Louis-de-Kent fait 238 km2. On peut y explorer tourbières et marais salés tout en observant les pluviers siffleurs et les phoques gris dans leur environnement naturel. Sentiers de randonnée pédestre et 60 km de pistes cyclables pavées complètent le portrait de cette destination fascinante. Le parc loue des embarcations et offre une activité d'exploration du littoral en canot voyageur.

www.pc.gc.ca/fra/pn-np/nb/kouchi bouguac/index.aspx 506 876-2443

8. Acadia National Park

Le nord du Maine offre des paysages saisissants, une faune et une flore diversifiées et de nombreuses possibilités pour des randonnées de kayak en famille. Situé à Mount Desert Island, le Parc national Acadia est un bijou où l'on peut pratiquer camping, randonnée pédestre, vélo, tours de carriole et kayak dans un spectaculaire environnement de mer et de montagnes. Si plusieurs entreprises y offrent des excursions guidées, notre favorite demeure National Park Sea Kakak, qui se spécialise dans les écotours en petits groupes de tandems avec des guides d'expérience, pour qui la sécurité est essentielle. Leur emplacement, du côté sud-ouest de l'île, donne un accès rapide aux meilleurs endroits.

Acadia National Park www.acadia.national-park.com

National Park Sea Kayak, 1 800 347-0940 www.acadiakayak.com

9. Kayak-camping au parc de la Mauricie

Pour une expérience différente et valorisante pour vos ados, nous recommandons aux campeurs plus aguerris le kayak-camping, qui permet d'expérimenter la polyvalence de cette embarcation. Il faut cependant louer de bons kayaks de mer et l'équipement approprié afin de pouvoir entreposer votre matériel bien au sec. Le lac Wapizagonke, en plein coeur du parc de la Mauricie, est un endroit parfait pour une première fois. Long de 18 km et très étroit, il est aussi bien protégé des vents et offre une variété de paysages impressionnante. Plusieurs endroits de kayak-camping sauvage avec toilettes sèches sont disponibles le long des berges : premier arrivé, premier servi. Un camping traditionnel est aussi situé près du lac, où l'on peut réserver. Les randonnées d'une journée sur le lac sont aussi très populaires. N'oubliez pas le chasse-moustiques!

Parc national de la Mauricie : www.pc.gc.ca/fra/pn-np/qc/mauricie/index.aspx 819 538-3232

10. La rivière Missisquoi

Dans les Cantons-de-l'Est, la station de montagne Au Diable Vert est juchée à 300 m d'altitude, dans le massif appalachien des monts Sutton. On peut y camper, résider à l'auberge ou en refuge et faire une descente de kayak en famille le long de la rivière Missisquoi. Encore sauvage, la rivière permet un trajet paresseux d'une quinzaine de kilomètres d'une durée de quatre heures, à la portée de tous. Le départ se fait tous les jours de l'auberge, à 10h30; il n'est pas nécessaire d'y résider pour s'inscrire. Les kayaks et les vestes de flottaison sont fournis. Des sorties de kayak au clair de lune sont aussi organisées, en plus de la randonnée pédestre, du cyclotourisme, des activités de mycologie ou d'équitation.

audiablevert.ca 450 538-5639

Pour louer de l'équipement de kayak :

Boréal Désign : www.boutiqueborealdesign.com 418 878-3877

Canots Légaré : www.canotslegare.com 418 843-7979