La montée en flèche des prix de l'essence va peut-être garder quelques bateaux à moteur à quai, mais le nombre de kayakistes et canoéistes continue d'augmenter de façon spectaculaire, ce qui a incité la Garde côtière à émettre un avertissement de sécurité.
Alors la Garde côtière donnait le coup d'envoi de la Semaine National de la sécurité nautique (17-23 mai 2008), la hausse du coût du carburant partout en Nouvelle-Angleterre a incité certains plaisanciers à repenser la façon dont ils passent leur temps sur l'eau.
"Le Canot et le kayak sont d'excellents moyens de profiter des eaux côtières et intérieures du Nord-Est, a affirmé Al Johnson, un résident de Lynn et spécialiste de la navigation de plaisance pour le premier district de la Garde côtière à Boston. "Toutefois, quiconque s'aventure dans un kayak ou en canot doit être prudent et responsable au même titre que n'importe quel navigateur, peu importe si leur embarcation utilise un moteur, la voile ou la pagaie.
Johnson conseille toute personne qui participe à un sport de pagaie de porter un gilet de sauvetage, porter un dispositif de signalisation sonore comme un sifflet, et avoir un compas à bord et savoir comment l'utiliser.
"Une belle journée sur l'eau en kayak ou en canot peuvent rapidement devenir mortelles si un épais brouillard s'installe ou le bateau se renverse et le pagayeur n'a aucune idée de ce qu'il faut faire", a t-il dit. «Le fait d'être conscient de ce qui peut mal tourner, et d'être bien équipé pour survivre, est indispensable."
En plus d'avoir à bord le matériel de sécurité, Johnson recommande aux pagayeurs de prendre un cours de sécurité nautique mettant l'accent sur les compétences reliés au kayak telles que l'apprentissage de la façon sécuritaire de sortir et ré-intégrer le canot ou le kayak à la suite d'une chavirement, ainsi que les principes fondamentaux de la navigation côtière. Les décès reliés au canot et au kayak représentent plus de 30 pour cent des accidents mortels survenant lors de loisirs, dans le premier district - plus du double de la moyenne nationale - sur la base de statistiques qui ont été compilées depuis 1998, date à laquelle la Garde côtière a commencé la compilation des données de mortalités liés à la navigation.
L'année dernière, 58 plaisanciers sont morts dans le premier arrondissement, dont 15 canoéistes et 8 kayakistes, dit Johnson.
Bien que le jour du Souvenir marque le début non officiel de la saison de navigation estivale, les eaux régionales, en particulier au Maine et au New Hampshire, demeurent dangereusement froide. Johnson met en garde les pagayeurs que même pendant les plus chaudes journées d'été l'hypothermie est un risque grave si un pagayeur n'est pas préparés à une immersion soudaine en eau froide.
Le port d'un gilet de sauvetage ainsi que d'une combinaison isothermique (wetsuit) ou étanche (drysuit) peuvent aider à réduire le risque, a t-il déclaré.
