Effectivement, Environnement et Changement climatique Canada a définitivement mis fin au service Radio-Météo Canada (le réseau de diffusion automatisé en continu sur les fréquences VHF WX1 à WX7).

Heureusement, pour une expédition en kayak de mer ou en zones côtières, il existe encore plusieurs solutions performantes et fiables pour obtenir des prévisions marines sans aucune couverture cellulaire.

1. La radio VHF marine (Toujours active via la Garde côtière)

Bien que le service automatisé Radio-Météo d'Environnement Canada soit aboli, le service radio de la Garde côtière canadienne reste pleinement opérationnel. Les centres des Services de communication et de trafic maritimes (SCTM) continuent de diffuser régulièrement des bulletins de météo marine.

• Comment ça fonctionne : La Garde côtière diffuse les prévisions à des heures fixes (généralement toutes les 4 ou 6 heures) et lance des avis de vents forts ou de tempêtes dès qu'ils sont émis.

• Canaux à surveiller : Les bulletins sont généralement annoncés sur le canal 16, puis diffusés en détail sur des canaux de travail comme le canal 21B, 22A, 83B ou Ch 04A (les canaux exacts varient selon votre région).

• Astuce en kayak : Il faut consulter à l'avance le guide des Aides radio à la navigation maritime de votre zone pour noter les heures exactes des diffusions météo de la Garde côtière locale.

2. Les messagers satellites bidirectionnels (InReach, ZOLEO, SPOT)

C'est aujourd'hui l'alternative moderne la plus populaire et la plus sécuritaire pour les kayakistes en autonomie complète.

• Le principe : Ces petits appareils légers et étanches utilisent les réseaux de satellites (comme Iridium) pour envoyer des messages textuels et, surtout, télécharger des rapports météo directement à la demande, partout sur la planète.

• Fonction météo : Les appareils comme le Garmin inReach ou le ZOLEO possèdent une fonction intégrée pour demander les prévisions météo locales de base ou « Premium/Maritimes ». Pour le kayak, l'option maritime est essentielle car elle inclut la force des vents, les rafales, la direction des vagues et la hauteur de la houle.

• Coût : Nécessite l'achat de l'appareil et un abonnement mensuel (qu'on peut suspendre hors saison).

3. Les nouvelles connexions satellites directes sur téléphone (SOS et messages)

Si vous possédez un téléphone récent, les infrastructures cellulaires évoluent rapidement pour intégrer le hors-réseau :

• Apple (iPhone 14 et plus récents) : Permet d'envoyer et de recevoir des messages texte par satellite hors réseau cellulaire. Vous pouvez demander à un contact d'urgence resté à terre de vous envoyer par SMS un résumé de la météo marine d'Environnement Canada.

• Réseaux Android et fournisseurs canadiens (Rogers, Bell, Telus) : Les partenariats récents avec des constellations de satellites permettent de plus en plus l'envoi de messages texte standards directement par satellite à partir de téléphones intelligents compatibles, sans équipement supplémentaire.

4. La radio publique AM / FM (Pour les zones proches des côtes)

Si vous naviguez à relative proximité de zones habitées mais sans signal cellulaire (par exemple dans certains fjords ou baies), les ondes radio hertziennes voyagent loin, surtout sur l'eau.

• Radio-Canada / CBC : Les bulletins de nouvelles régionaux incluent généralement les alertes météo majeures. Une petite radio de poche AM/FM étanche ou à manivelle (qui pèse très peu dans un caisson de kayak) peut servir de système redondant.

Résumé pour vos prochaines sorties

Pour remplacer l'ancien automatisme des canaux WX, la meilleure combinaison en kayak reste de connaître les heures de diffusion de la Garde côtière sur votre VHF portable pour l'accès gratuit, et idéalement d'avoir un messager satellite (type inReach) dans votre veste de flottaison pour obtenir des prévisions marines précises et à jour à n'importe quelle heure de la journée.